Garuda Purana

Povestitorul sacru (suta) Sutji a ajuns odată la Naimisharanya în timpul pelerinajului său. Acolo a găsit numeroși înțelepți angajați în austerități și penitență. Toți s-au bucurat să-l primească pe Sutji în mijlocul lor și au considerat aceasta o ocazie trimisă de Dumnezeu pentru a-și clarifica îndoielile legate de subiecte religioase. Shaunaka,  un rishi foarte respectat şi lider al grupului de înţelepţi, era de asemenea prezent acolo și l-a întrebat pe Sutji:

„O, venerabile înțelept! Cine este creatorul acestei lumi? Cine o susține și cine o distruge la sfârșit? Cum poate cineva să-L înţeleagă pe Atotputernicul suprem? Câte întrupări a luat până acum? Te rugăm să ne luminezi asupra tuturor acestor lucruri, care sunt învăluite în mister.”

Sutji a răspuns: „Am să vă dezvălui conținutul scripturii Garuda Purana, care conține poveștile divine ale lui Vishnu. Această Purana poartă numele lui Garuda deoarece el a fost cel care a relatat pentru prima dată aceste povestiri înțeleptului Kashyap. Kashyap le-a transmis apoi înțeleptului Vyasa. Eu am aflat aceste relatări divine de la înțeleptul Vyasa. Vishnu este Atotputernicul suprem și sursa întregii creații. El este susținătorul acestei lumi și, de asemenea, distrugătorul ei. Deși este dincolo de ciclul nașterii și al morții, el ia întrupări pentru a proteja lumea de tirania păcătoșilor. Prima sa întrupare a fost sub forma eternilor adolescenți Sanatkumar și a celorlalți, care erau celibatari și extrem de virtuoși.”

„Domnul Vishnu și-a luat a doua întrupare sub forma unui mistreț, pe nume Varaha, pentru a proteja Pământul de puternicul demon numit Hiranyaksha, care îl răpise și îl dusese în Patal loka (lumea subpământeană).

În a treia sa întrupare, ca Narada, el a răspândit virtuțile „nishkam karma” – adică îndeplinirea îndatoririlor fără a se preocupa de rezultate.

În a patra întrupare, ca Nara-Narayana, el a practicat austerități severe pentru protejarea și răspândirea Dharmei (dreptatea/ religiozitatea).

A cincea întrupare a lui Vishnu a fost ca Kapila, pe care a luat-o pentru a proteja Sankhya (una dintre cele mai vechi și importante școli de filozofie din lume), care era pe punctul de a dispărea.

El și-a luat a șasea întrupare ca Dattatreya, în casa lui Atri și Anusuya, cu scopul specific de a transmite cea mai secretă „Brahma vidya” (cunoașterea supremă) celor vrednici. Printre discipolii săi se numărau suflete virtuoase precum prinţul Prahlada și alții.

Lord Vishnu și-a luat a șaptea întrupare ca fiu al lui Ruchi Prajapati și al lui Akuti și era cunoscut ca Yajna, pentru a restabili și protejea Dharma (ordinea morală și cosmică).

A opta sa întrupare a fost ca Rishabha — fiul înțeleptului Nabhi și al lui Merudevi.”

În această întrupare, el a stabilit normele pentru Grihastha ashram (stadiul de viață al familistului), care au devenit ulterior reguli pentru toți cei care duc o viață de gospodar.

Lord Vishnu și-a luat a noua întrupare ca Prithu și a „muls” (extras) diverse resurse nutritive (cereale, leguminoase etc.) din Pământ, care se deghizase într-o vacă, protejând astfel populația de foamete.

În a zecea sa întrupare, ca Matsya (pește), el a salvat viața lui Vaivasvata Manu, care altfel nu ar fi supraviețuit.

Lord Vishnu și-a luat a unsprezecea întrupare sub forma unei broaște țestoase (Kurma) și a susținut pe spatele său muntele Mandara în timpul în care oceanul era amestecat (bătut).

A douăsprezecea sa întrupare a fost ca Dhanvantari, iar a treisprezecea ca fermecătoarea Mohini, pentru a recupera vasul cu nectar (amrita) din posesia demonilor. Ulterior, el l-a distribuit zeilor, făcându-i astfel nemuritori.

În a paisprezecea sa întrupare, Lord Vishnu s-a manifestat ca Narasimha (jumătate om, jumătate leu) și, pentru a-și proteja devotatul Prahlada, l-a ucis pe demonul rău Hiranyakashipu, sfâșiindu-i abdomenul cu ghearele sale ascuțite.

A cincisprezecea sa întrupare a fost ca Vamana (un pitic), în care a cerut cele trei lumi de la Bali — cel mai generos rege-demon — și apoi l-a trimis în Patal loka.

În a șaisprezecea sa întrupare, ca Parashurama, a nimicit întreaga castă a kshatriya de pe fața pământului de douăzeci și una de ori, deoarece deveniseră imorali.

În a șaptesprezecea întrupare, s-a născut ca Vyasa din Parashara și Satyavati și și-a îndeplinit misiunea de a răspândi cunoașterea Vedelor, împărțindu-le în patru părți.

În a optsprezecea întrupare s-a manifestat ca regele Rama.

A nouăsprezecea întrupare a fost Krishna, iar a douăzecea ca Balarama.

El va lua a douăzeci și una întrupare ca Gautama Buddha pentru a readuce omenirea pe calea virtuții, predicând împotriva ritualurilor și arătând că nu este potrivit ca un căutător spiritual să fie legat de acestea.

Lord Vishnu se va întrupa apoi în avatarul Kalki și se va naște dintr-un brahman/ preot numit Vishnuyasha, pentru a elibera pământul de păcătoși.

Întrebat de înțelepți cum a ajuns să știe conținutul Garuda Purana, povestitorul sacru, Suta, le-a spus:

„Odată am mers la Badrik-Ashram, unde l-am întâlnit pe înțeleptul Vyasa. L-am rugat să mă lumineze asupra diferitelor subiecte spirituale, iar el a fost de acord, spunând că urmează să-mi povestească din Garuda Purana, care au fost mai întâi relatate de Brahma către Narada, Daksha și către mine.”

Înțeleptul Vyasa i-a spus apoi lui Suta cum, odată, el, împreună cu Narada, Daksha și Bhrigu, au mers în Brahma-Loka pentru a-l vedea pe Brahma. Ajunși acolo, toți l-au rugat pe Lord Brahma să le explice esența cunoașterii adevărate. Brahma le-a spus că Garuda Purana conține esența tuturor scripturilor, si că însuși Vishnu i-a relatat aceste povești divine.

Povestind momentul în care Vishnu i-a spus aceste lucruri lui și lui Shiva, Brahma a spus:

„Odată am mers la muntele Kailash, împreună cu Indra și alți zei. L-am găsit pe Shiva adâncit în meditație. Uimiți, l-am întrebat asupra cui medita. Shiva ne-a spus că medita asupra lui Vishnu,

Cel omniprezent, omniscient și atotputernic, în care există întregul univers. De asemenea, Shiva ne-a spus că aceasta este tot ceea ce știe despre puterea lui Vishnu, si că, dacă vrem să aflăm mai mult, trebuie să-l întrebăm chiar pe Vishnu. Astfel, noi toți, inclusiv Shiva, am mers în Vaikuntha, si l-am rugat pe Vishnu să ne clarifice îndoielile legate de diverse subiecte care ne nedumereau. Vishnu ne-a oferit un lung discurs, acoperind toate temele religioase importante.”

Meditând asupra puterii Sale, Lord Vishnu i-a spus lui Shiva:

„O Rudra! Eu sunt stăpânul tuturor zeilor. Eu controlez fiecare eveniment care are loc în univers.

Eu sunt cel pe care muritorii îl venerează, cu dorința de a atinge mântuirea. Universul ar fi încetat să existe dacă nu aș fi Eu. Eu sunt creatorul, susținătorul și, de asemenea, distrugătorul suprem.

Mă manifest în mantrele sacre, precum și în înțelesul lor. Oamenii meditează asupra mea.

Materia nu este altceva decât un mijloc prin care mă manifest.”

Descriind cum Garuda L-a mulțumit prin devotamentul său profund, Lord Vishnu a spus:

„În vremuri străvechi, Garuda a practicat o penitență austeră pentru a Mă mulțumi. M-am arătat în fața lui și i-am exprimat dorința de a-i împlini orice ar fi dorit. Garuda și-a dorit să-și elibereze mama, Vinta, din robia lui Kadru, mama șerpilor. De asemenea, dorea să se răzbune pentru umilirea suferită de mama sa. El și-a mai exprimat dorința de a deveni nemuritor, prin faptul de a-i fi atribuită o Purana. Și, în final, M-a rugat să-i ofer privilegiul de a deveni Garuda, vehiculul meu divin. L-am binecuvântat pe Garuda, iar toate dorințele sale au fost împlinite.”

Odată, la cererea înțeleptului Kashyapa, Garuda i-a relatat poveștile sacre ale Garuda Purana.

Înțeleptul Kashyapa adusese odată înapoi la viață un copac mort,cu ajutorul Garudi Vidya — mantra sacră găsită în Garuda Purana. În mod similar, Garuda a readus la viață numeroase creaturi moarte, folosind aceeași mantra sacră. Înțeleptul Shiva l-a rugat pe Vishnu să explice diverse subiecte:  Sarga  (sau crearea lumii), Pratisarga (recrearea lumii după distrugere, Vansh  (despre dinastii), Manvantar (a paisprezecea parte a zilei lui Brahma), Vanshanucharit (despre genealogii și strămoșii).

Domnul Vishnu a răspuns: „O Rudra! Lord Vasudeva, în întruparea sa ca Nara-Narayan, îndeplinește responsabilitățile de creator, protector și distrugător. Fiecare particulă din univers, perceptibilă sau imperceptibilă, nu este altceva decât mijlocul prin care Atotputernicul se face simțit. La începutul creației, conform voinței Sale, materia subtilă a naturii (imperceptibilă) a luat ființă. El este cel căruia Atma sau Purusha îi datorează existența. Ulterior, Buddhi s-a manifestat din materia subtilă, Manas (mintea) din inteligență, Akash (spațiul) din minte, Vayu (aerul) din spațiu, Teja (focul) din aer, Apa din foc, şi, în final, pământul s-a manifestat din apă.

O Rudra! A mai luat ființă un ou imens. Eu locuiesc în acel ou, la fel și ceilalți zei. Întregul univers se află în acel ou. Atotputernicul Vishnu creează sub forma lui Brahma, susține sub forma lui Vishnu şi distruge sub forma lui Shiva la sfârșitul fiecărui kalpa (eră).

Creațiile Atotputernicului se numesc Sargas.

Primul Sarga a fost crearea Mahat tatva, calitatea grosieră a universului.

Al doilea Sarga a constat în crearea celor cinci elemente fundamentale — Pământ, Apă, Foc, Aer și Sunet. Acestea sunt materia din care se formează toate lucrurile.

Al treilea Sarga, numit Vaikarik sarga, a cuprins crearea organelor de simț și a organelor acțiunilor, orientat spre inteligență, deoarece organele nu pot funcționa fără ea.

Toate acestea trei (de mai sus) formează Prakrit sarga — creația naturală.

Al patrulea Sarga, Mukhya sarga, a cuprins lucruri nemișcătoare, munți și copaci.

Al cincilea Sarga, Tiryak sarga, a creat animale și păsări.

Al șaselea Sarga, Deva sarga, a creat zeii și ființele cerești.

În al Şaptelea Sarga, numit Manuş Sarga, Atotputernicul a creat oamenii.

Al optulea Sarga, Anugrah sarga, a creat ființe pure și întunecate.

Al nouălea Sarga, Kaumar sarga, a continuat creația.

Lord Brahma și-a început creația ființelor supreme prin exprimarea voinței sale,

Rezultând manifestarea tuturor celor zece Manasputras.

Ulterior, Brahma a creat alte ființe: zeii (deva), demonii primordiali (danav), strămoșii (pitras), oamenii (manushya) [îmbunătăţiţi]. Apoi a creat Asuras din coapsele sale, și ulterior și-a părăsit corpul.

Calitățile întunecate emanate din corpul său au dus la crearea nopții, o creație care i-a încântat pe demoni. După crearea demonilor, Brahma a luat o formă pură (satvikă) și a creat zeii, iar abandonarea acelui corp creator de zei a dus la nașterea zilei. Apoi Creatorul a luat o formă tamasikă (impură) și a creat pitras (strămoşii), iar părăsirea acelui corp a dus la apariția amurgului (Sandhya). Mai departe, Brahma a luat o formă raja (pasională) și a creat [îmbogăţit în calităţi] oamenii, sau omenirea (Manuşya). Abandonarea corpului divin creator de oameni a dus la zorii zilei (Pratah-kaal).

Creatorul a mai creat diferite alte specii: yakşa, sarpa, gandharva, apsaras şi altele, folosind diferite părți ale corpului său. Cele patru Vede: Rigveda, Yajurveda, Samveda și Atharvaveda s-au manifestat din cele patru guri ale lui Brahma. Tot atunci, cele patru caste — Brahmin, Kşatriya, Vaişya, Şudra s-au manifestat din gura, brațele, coapsele și picioarele sale.

Yakşa sunt ființe supraomeneşti, protectoare ale bogăției și comorilor ascunse. Sarpa sunt acei șerpi divini vindecători care locuiesc în ape și sub pământ. Gandharvii sunt ființe muzicale și artistice (muzele), acompaniază ritualurile divine. Apsaras sunt dansatoarele sacre sau nimfe cerești, simboluri ale grației, bogăţiei și frumuseții cosmice.

Toate cele patru Vede (instrucţiuni despre cum să trăiască pe acest pământ) i-au fost date lui Manu: Rigveda, Yajurveda, Samveda și Atharvaveda ce au rezultat din cele patru guri ale lui Brahma.

Rigveda este Veda fundamentală - ea conține toate imnurile (sau sukta) adresate ierarhiilor cereşti, cu scopul de comunicare, laudă şi acces la cunoaștere divină;

Samaveda reprezintă cântarea Rig-Vedei. Conţine imnurile Rig-Vedei dar aranjate în forme meticuloase, pentru a fi cântate pe anumite măsuri şi tonalităţi, toate cu funcţie sacră. Scopul ei este recitarea muzicală în cadrul ritualurilor sacre sau Soma Yajna;

Yajurveda reprezintă manualul ritualului. Este un ghid practic pentru preoţi, explică modul în care se face ritualul;

Atharvaveda se mai numeşte şi Veda vieții umane, deoarece ea explică viaţa de zi cu zi. Conține incantații, descântece, formule pentru sănătate şi protecția vieţii. Scopul ei este de a rezolva problemele cotidiene ale oamenilor şi protecţia acestora.

Tot atunci, au fost create cele patru feluri omeneşti, sau talente native: Brahminii sau preoţii, sau marii învăţători şi vindecători; -  Kşatriya sau luptătorii, care pe timp de pace devin făuritori de clădiri şi arme ;  Vaishya sau comercianţii şi mesagerii şi Shudra sau servitorii şi funcţionarii de toate felurile. Aceste patru feluri de oameni s-au manifestat din gura, brațele, coapsele și picioarele lui Brahma.